- La Francmasonería bajo su forma actual, nació a principios
del siglo XVIII en Gran Bretaña. Pero sus orígenes son muy antiguos y múltiples.
Simbólicamente, la masonería remonta su origen hasta la construcción del Templo de
Jerusalén por parte del rey Salomón. Numerosas teorías, muchas veces fantasiosas,
quieren encontrarle a la Institución, una filiación directa con numerosas sociedades
iniciáticas de la Antigüedad y de la Edad Media, sociedades en las cuales, a través de
la reflexión interior, la observación metódica o la ascesis mística, muchos espíritus
evolucionados buscaban, a través del lenguaje simbólico, las formas de comprensión del
mundo en el cual vivían, y explicarse el lugar del hombre en el universo.
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- La Edad Media conoció múltiples asociaciones de oficios
(herederos, tal vez, de los collegia del Imperio Romano) donde el saber profesional se
trasmitía por cooptación e iniciación en las artes del oficio. No existen en realidad
pruebas materiales de la filiación de estas confraternidades o de esos gremios con las
sociedades iniciáticas del tipo que explicáramos más arriba; ni, como lo han afirmado
ciertos autores, con la Orden de los Templarios. Aunque tampoco se puede negar
rotundamente que hayan podido haber contactos, en una Edad Media donde el ambiente era
propicio - particularmente en torno a las grandes construcciones de castillos e iglesias -
a los encuentros para los intercambios de conocimientos profesionales. Los Templarios, por
ejemplo, fueron constructores de catedrales, y por esta vía fue tal vez posible
intercambios de tipo intelectual y/o religioso.
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- Los Masones (del inglés: albañil), constructores de
iglesias y de catedrales, conformaron muy rápidamente un oficio aparte: los secretos
profesionales del arte de construir eran numerosos, las Obras en construcción eran
enormes empresas para la época (y aun ahora: imaginemos construir hoy día un Notre Dame
de París!!); la protección de la Iglesia que comandaba las construcciones así como la
necesidad de los desplazamientos de un lugar a otro, muchas veces a muy grandes
distancias, fue permitiendo a los Masones, a la vez Arquitectos y Jefes de las Obras, de
escapar a la servidumbre señorial. Desde el siglo XII al menos, constituyeron un
franc-metier (oficio libre); eran franc-maçons en francés o free-massons en inglés, es
decir, franc o free significando libre y titular de un estatuto personal y profesional
independiente de las jurisdicciones señoriales y feudales.
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- Estas asociaciones de Francmasones, muy vitales todavía en
el siglo XV, entraron luego en decadencia. Las causas generales de ese decline son
múltiples: abandono de la arquitectura "gótica" por la del Renacimiento,
desarrollo de la enseñanza escrita del arte de la construcción, trastornos políticos
que llevaron a poner fin a las grandes obras de construcción, desarrollo de los poderes
centrales, que impusieron nuevas reglamentaciones a las corporaciones, restringiendo su
independencia, etc.
